散热器是热水（或蒸汽）采暖系统中重要的、本地基本的组成部件。热水在散热器内降温（或蒸汽在散热器内凝结）向室内供热，达到采暖的目的。散热器的金属耗量和造价在采暖系统中占有相当大的比例，因此，散热器的正确选用涉及系统的经济指标和运行效果。热工性能同样材质散热器的传热系数越高，其热工性能越好。可采用增加外壁散热面积（加翼（肋）片）、本地提高散热器周围空气的流动速度（如钢制串片散热器加罩）、本地强化散热器外表面辐射强度（如外表面饰以辐射系数高的涂料）和减少散热器各部分间（如钢制串片散热器的钢管与串片）的接触热阻等措施改善散热器的热工性能。

散热器的布置布置散热器时，应注意下列一些规定：(1)散热器一般应安装在外墙的窗台下，这样，沿散热器上升的对流热气流能阻止和改善从玻璃窗下降的冷气流和玻璃冷辐射的影响，使流经室内的空气比较暖和舒适。(2)为防止冻裂散热器，两道外门之间不准设置散热器。在楼梯间或其他有冰结危险的场所，其散热器应由单独的立、附近支管供热，且不得装设调节阀。(3)散热器一般应明装，布置简单。内部装修要求较高的民用建筑可采用暗装。托儿所和幼儿园应暗装或加防护罩，以防烫伤儿童。暗装时应留有足够的空气流通通道，并方便维修，暗装散热器设温控阀时，应采用外置式温度传感器，温度传感器应设置在能正确反映房间温度的位置。(4)在垂直单管或双管热水供暖系统中，同一房间的两组散热器可以串联连接；贮藏室、附近盥洗室、附近厕所和厨房等辅助用室及走廊的散热器，可同邻室串联连接。两串联散热器之间的串联管直径应与散热器接口直径(一般为DN32)相同，以便水流畅通。(5)在楼梯间布置散热器时，考虑楼梯间热流上升的特点，应尽量布置在底层或按一定比例分布在下部各层。(6)柱型散热器每组散热器片数不宜过多，铸铁柱型散热器每组片数不宜超过25片，组装长度不宜超过1500mm。当散热器片数过多，分组串接时，供、附近回管支管宜异侧连接。